緑内障とは
緑内障は日本人に多く、40才以上の20人に1人、60才以上では10人に1人が緑内障にかかっているというデータがあります。
進行すると失明にもつながる病気ですが、早期に発見する事で、進行を止め失明のリスクを低くすることができます。このため、定期的な検診と適切な検査、治療が欠かせません。
緑内障のメカニズム
緑内障の初期では、網膜の中の「神経繊維層」が薄くなっていきます。OCT（光干渉断層計）は神経繊維層の厚みを測る事ができるので、微細な変化を検出することにより緑内障を早期に発見する事ができます。
また、緑内障は、網膜の情報を脳へ伝える視神経にも「視神経乳頭陥凹の拡大」という変化を起こします。これは、視神経の中央部分が徐々に陥没していく状態です。OCTでは、この視神経乳頭の形や陥没の変化も測りますので、自覚症状や視野検査での異常が出る前に緑内障を発見することができます。
OCT（光干渉断層計）のはたらき
OCT (optical coherence tomography 光干渉断層計) は、通常の肉眼での診察では見落とされがちな網膜の奥深くの変化を横切りの画像（断層像）として表す機械です。
網膜とは、目の一番奥にある薄い膜の事で、目に入って来た画像を電気信号に変換して脳へ送る働きがあり「物を見る」時になくてはならないものです。
網膜は、いろいろな細胞が積み重なり、10層構造をしています。OCTでは、それぞれの層の厚みを計測しますので、いろいろな網膜の病気を早期に発見できます。
日本人の視覚障害の3大原因の 緑内障、糖尿病性網膜症、黄斑変性症などは、OCTで詳細に診察する事ができます。